OKLAHOMA CITY (AP). Nikola Jokic anotó 42 puntos y capturó 22 rebotes, y Aaron Gordon encestó un triple en los últimos segundos para darle una sorpresiva victoria 121-119 a los Nuggets de Denver ante el Thunder de Oklahoma City, el mejor sembrado de la liga, en el juego 1 de la serie de semifinales del Oeste.
Oklahoma City, que se había quedado sin tiempos fuera, falló un lanzamiento desesperado cuando el tiempo expiró. Russell Westbrook, de Denver, quien comenzó su carrera con el Thunder, asistió en el tiro ganador de Gordon. Fue su primer juego de playoffs en Oklahoma City como jugador del equipo contrario. Gordon terminó con 22 unidades y 14 rebotes. Jamal Murray agregó 21 puntos para los Nuggets, que llegaron como los cuartos sembrados, y que se llevaron el primer juego después de cerrar una serie de siete juegos el sábado contra los Clippers.
La oportunidad de Denver llegó después de que Chet Holmgren de Oklahoma City falló dos tiros libres con el Thunder liderando por un punto. Shai Gilgeous-Alexander tuvo 33 tantos, diez rebotes y ocho asistencias para el Thunder, que no había jugado en más de una semana después de barrer a los Grizzlies de Memphis en la primera ronda.
Alex Caruso agregó 20 puntos, seis asistencias y cinco robos.
Jokic cometió tres faltas en un lapso de dos minutos en el tercer cuarto después de cometer solo una falta en la primera mitad, pero siguió jugando cuando el marcador era 73-64 a favor del Thunder.
Los Nuggets redujeron la diferencia a 90-85 al final del tercer cuarto. Con el Thunder liderando 104-95 y poco menos de siete minutos restantes, Jokic golpeó con el codo a Lu Dort en la cabeza durante una jugada, y la jugada fue revisada. Se dictaminó una falta flagrante uno a Jokic, su quinta falta, y Dort encestó dos tiros libres. Denver pasó el resto del juego reduciendo la diferencia.
KNICKS 108, CELTICS 10
BOSTON (AP). Los Knicks se acostumbraron a enfrentar grandes déficits contra los Celtics esta temporada. Nueva York enfrentó otro para abrir su enfrentamiento de semifinales de la Conferencia Este contra los campeones defensores de la NBA.
Esta vez, los Knicks encontraron una manera de superarlo. Jalen Brunson y OG Anunoby anotaron cada uno 29 puntos antes de que Mikal Bridges robara el balón a Jaylen Brown con un segundo restante en el tiempo extra, y los Knicks sorprendieron a Boston 108-105 en el primer juego de su serie el lunes por la noche.
Karl Anthony-Towns sumó 14 unidades y 13 rebotes para Nueva York, que perdió los cuatro partidos contra su antiguo rival durante la temporada regular y estuvo 20 puntos abajo en la segunda mitad de este juego.
“Nos dijimos a nosotros mismos que solo siguiéramos creyendo. Solo sigamos luchando y manteniéndonos juntos, y sigamos recortando la diferencia. No iba a haber un tiro de 20 puntos”, dijo Brunson.
Jayson Tatum y Brown anotaron ambos 23 tantos para los campeones defensores Celtics, que tuvieron un récord de playoffs de la NBA con 45 triples fallados, desperdiciando un juego que parecía tener bajo control. Derrick White añadió 19 puntos y 11 rebotes.
“En esos momentos donde tienen el impulso, no podemos simplemente lanzar triples”, dijo Brown. “Sentí que simplemente nos conformamos mucho en la segunda mitad”.
Jrue Holiday regresó a la alineación titular después de que una distensión en el tendón de la corva derecha le hiciera perderse los últimos tres juegos de la serie de primera ronda de Boston contra Orlando. Terminó con 16 puntos en 39 minutos, pero el pívot Kristaps Porzingis jugó solo 13 minutos y no regresó después del medio tiempo debido a una enfermedad.
El Juego 2 es la noche del miércoles.
El entrenador de Boston, Joe Mazzulla, dijo que la ausencia de Porzingis impactó el enfoque de los Celtics. “Obviamente impacta el juego con su habilidad en ambos extremos de la cancha“, dijo Mazzulla. ”No es una excusa. Tuvimos muchas oportunidades. … Esperemos que esté listo para el Juego 2”.
Los Celtics terminaron atinando 15 de 60 en triples. De los 49 tiros que los Celtics realizaron en la segunda mitad y el tiempo extra, 37 fueron triples. Solo conectaron 10 de ellos.
