La Tierra atraviesa días de intensa actividad sísmica. En menos de 48 horas, varios terremotos de magnitud considerable se registraron en distintos puntos del planeta, desde el Caribe hasta Asia. El episodio más devastador ocurrió el miércoles en Venezuela, donde un doble terremoto provocó una tragedia de enormes dimensiones, mientras nuevos sismos sacudieron Japón, Filipinas, Nicaragua y República Dominicana.
Las autoridades venezolanas informaron este viernes que el doble terremoto de magnitudes 7,2 y 7,5 dejó al menos 920 muertos, 3.360 heridos y más de 4.000 damnificados. Además, se contabilizan 383 edificaciones con daños totales o muy severos y unas 300 réplicas desde el inicio de la emergencia.
Del Caribe al Pacífico
El mismo miércoles, casi de forma simultánea al desastre venezolano, un terremoto de magnitud 6,9 sacudió la prefectura japonesa de Aomori, con epicentro frente a la costa de Iwate. Aunque no dejó víctimas de consideración, el fenómeno llamó la atención por producirse prácticamente al mismo tiempo que los fuertes sismos registrados en Sudamérica.
La actividad continuó este viernes en Japón con un nuevo terremoto de magnitud 5,6 que tuvo su epicentro en la prefectura de Yamanashi. El movimiento obligó a suspender temporalmente el servicio del tren bala Shinkansen entre Tokio y Shizuoka, aunque no se emitió alerta de tsunami.
También este viernes, un terremoto de magnitud 6,7 sacudió el sur de Filipinas. El Servicio Geológico de EE.UU. situó el epicentro cerca de la isla de Mindanao, a una profundidad de 65,7 kilómetros. Las autoridades descartaron una alerta de tsunami y, hasta el momento, no reportaron daños importantes.
La cadena de movimientos telúricos alcanzó además a Centroamérica y el Caribe. Nicaragua registró un sismo de magnitud 4,6 cerca de la ciudad de El Tránsito, mientras que otro de magnitud 5 tuvo como epicentro la provincia dominicana de La Altagracia. En República Dominicana el temblor fue sentido en varias provincias y provocó evacuaciones preventivasde edificios públicos, oficinas y centros comerciales.
Qué es el Anillo de Fuego del Pacífico y por qué concentra la mayoría de los terremotos del planeta
El papel del Anillo de Fuego
Buena parte de estos terremotos tiene un elemento en común: ocurrieron en regiones vinculadas al denominado Anillo o Cinturón de Fuego del Pacífico, una gigantesca franja geológica de unos 40.000 kilómetros que concentra cerca del 90 % de los terremotos y alrededor del 75 % de los volcanes activos del planeta.
Esta estructura rodea el océano Pacífico desde el extremo sur de América hasta Asia y Oceanía, atravesando países como Chile, Perú, México, EE.UU., Japón, Filipinas, Indonesia y Nueva Zelanda. La intensa actividad se explica por el movimiento de grandes placas tectónicas que chocan, se deslizan o se hunden unas bajo otras, acumulando enormes tensiones que luego se liberan en forma de terremotos y erupciones volcánicas.
Aunque Venezuela y República Dominicana no forman parte estrictamente del Anillo de Fuego, ambas se ubican en zonas de elevada actividad tectónica. Venezuela se asienta sobre el límite entre las placas del Caribe y Sudamérica, mientras que República Dominicana se encuentra en el contacto entre las placas del Caribe y Norteamérica, lo que explica que ambos países también sean vulnerables a terremotos de gran intensidad.
