El narcotraficante mexicano Ismael ‘El Mayo’ Zambada fue condenado este lunes a cadena perpetua tras ser hallado culpable de tráfico de cocaína y fentanilo por la Justicia estadounidense.
El juez a cargo del caso, Brian Cogan, confirmó la sentencia del cofundador y uno de los principales líderes del Cartel de Sinaloa, meses después de su declaración de culpabilidad.
Antes de conocer el fallo, El Mayo, de 76 años, leyó una carta en la que se disculpó con todas las personas y familias víctimas de sus actos, pidió que cesara la violencia en México e instó a los más jóvenes a elegir otro camino y «evitar cometer los mismos errores».
«Nadie gana en este tipo de guerra», aseguró Zambada en español durante la audiencia de sentencia en la corte federal del Distrito Este de Nueva York, en Brooklyn.
«No puedo cambiar lo que hice, pero sí asumir responsabilidad», agregó.
La sentencia no impone ninguna multa sobre el mexicano, pero sí ordena el decomiso de 15.000 millones de dólares, tal y como había solicitado la Fiscalía.
Hace unas semanas, la defensa de El Mayo envió una carta al juez Cogan aceptando la condena y reconociendo que con los delitos que se le imputaban pasaría igualmente sus últimos días en prisión, con o sin cadena perpetua.
Sin embargo, solicitó que El Mayo fuera trasladado a una prisión médica tras señalar los problemas de salud que sufre el mexicano.
Dudas sobre el sitio de reclusión de ‘El Mayo’ Zambada
Durante la sentencia, el juez Cogan optó por no hacer ninguna recomendación sobre la prisión a la que debería ingresar Zambada, pero pidió que se tuviera en cuenta su condición física.
El Buró Federal de Prisiones, una agencia del Gobierno de Estados Unidos, es el encargado de designar la cárcel en la que Zambada cumplirá la condena.
La Fiscalía mostró cierto desacuerdo con la petición al señalar los contactos que aún tiene El Mayo.
La defensa busca evitar que ingrese en el centro de aislamiento extremo de Colorado en el que se encuentra Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán.
El Mayo entró cojeando en la sala y se quejó al sentarse. Vestido con un mono de preso de color caqui y una camiseta naranja debajo, mostró dificultades para entender al juez, a pesar de la traducción simultánea, y también para moverse.
¿Quién es Ismael ‘El Mayo’ Zambada?
‘El Mayo’ Zambada es el histórico líder del Cartel de Sinaloa que durante más de cuatro décadas dirigió desde la clandestinidad una de las mayores redes criminales del mundo.
Zambada de 76 años, nació y creció en el estado mexicano que, junto a Durango y Chihuahua, integra el conocido como Triángulo Dorado, una región montañosa que durante décadas fue uno de los principales centros de producción de drogas de México.
A diferencia de otros grandes capos que buscaron exhibir su poder, ‘El Mayo’ construyó su influencia desde la sombra. Siempre se presentó como «un campesino más» y mantuvo durante décadas un perfil bajo que permitió a las autoridades mexicanas y estadounidenses perseguirlo sin éxito hasta 2024.
«El monte es mi casa, mi familia, mi protección, mi tierra, el agua que bebo», dijo en una entrevista con la revista Proceso en 2010, una de las dos únicas que concedió durante su vida pública.
Zambada admitió que sentía «pánico»
Su ascenso coincidió con la transformación del crimen organizado mexicano tras la caída del Cartel de Guadalajara a finales de los años ochenta. Zambada fue ganando poder hasta convertirse, junto a Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, Héctor ‘El Güero’ Palma y otros socios, en uno de los fundadores del Cartel de Sinaloa.
Mientras ‘El Chapo’ acumulaba notoriedad, Zambada optó por permanecer oculto en las sierras del noroeste mexicano, rodeado de un reducido círculo de confianza.
En 2010, cuando todavía permanecía oculto en las montañas mexicanas, había admitido que sentía «pánico» ante la posibilidad de ser encarcelado en Estados Unidos y no descartaba suicidarse.
«Si me atrapan o me matan, nada cambia (…) El narco está en la sociedad, arraigado como la corrupción», dijo entonces.
«De (Pancho) Villa dijeron igual, que era terrorista… Ahora Estados Unidos nos va a decir terroristas a nosotros», afirmó en 2021 al periodista mexicano Diego Enrique Osorno, en la última entrevista conocida antes de su captura.
La captura
Tras la detención y extradición de ‘El Chapo’ entre 2016 y 2017, Zambada quedó como la principal figura histórica del Cartel de Sinaloa, aunque la organización sufrió numerosos golpes de las autoridades estadounidenses, incluido el proceso contra su hijo Vicente Zambada Niebla, ‘El Vicentillo’, quien colaboró con la Justicia estadounidense en el juicio contra Joaquín Guzmán.
La caída de ‘El Mayo’ se dio en julio de 2024, cuando fue trasladado a Estados Unidos tras aterrizar en una avioneta cerca de Texas junto a Joaquín Guzmán López, hijo de ‘El Chapo’. Según su versión, fue engañado y llevado contra su voluntad al país vecino.
EFE
