OKLAHOMA CITY -(AP). Shai Gilgeous-Alexander anotó 31 puntos, y el Thunder de Oklahoma City venció el martes 112-105 a los Nuggets de Denver para ponerse arriba 3-2 en su serie de semifinales de la Conferencia Oeste.
Oklahoma City superó una noche de 44 puntos y 15 rebotes de Nikola Jokic, el astro de Denver. El Thunder puede asegurar la serie el jueves en Denver.
Gilgeous-Alexander encestó 12 de 23 tiros de campo y se recuperó de un comienzo lento para liderar a seis jugadores del Thunder en cifras de dos dígitos.
“Lo que hacen los grandes jugadores es que se elevan ante esos desafíos y adversidades”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Creo que se fue volviendo más y más sereno a medida que avanzaba el partido. Y a pesar de que la presión aumentaba y se ponía más caliente, él se enfrió y simplemente se acomodó, hizo las jugadas correctas, dejó que el partido le dijera qué hacer”.
Jokic encestó 17 de 25 tiros. Jamal Murray anotó 28 puntos, pero sólo encestó diez de 27 tiros. Ningún otro jugador de Denver anotó más de 13 puntos.
“Esta es una derrota realmente decepcionante”, dijo el entrenador interino de Denver, David Adelman. “Los muchachos allí deberían estar decepcionados. Es una dura pérdida y tenemos que recuperarnos rápidamente para ganar el sexto partido y darnos una oportunidad de volver, tener un encuentro como éste, pero resolverlo”.
Oklahoma City tomó una ventaja de 12-2 y parecía que emularía la victoria aplastante del segundo encuentro.. Denver encestó uno de sus primeros nueve tiros, y fue en un rebote ofensivo de Jokic.
Denver se recuperó y tomó una ventaja de 11 en el segundo cuarto, pero Oklahoma City cerró fuerte y se acercó a 56-54 al medio tiempo. Jokic tenía 19 puntos y nueve rebotes antes del descanso.
Murray anotó 13 unidades en el tercer cuarto y Jokic agregó 12 para ayudar a que los Nuggets tomaran una ventaja de 86-78 en el inicio del último periodo. Aún así, hubo oportunidades perdidas.
“Siento que cada vez que teníamos la oportunidad de volver a subir por 12 o 14, no hacíamos el tiro y ellos salían corriendo y anotaban una canasta o anotaban en transición”, dijo Adelman. “Así que se fue acumulando”.
Lu Dort, quien anotó tres puntos en los primeros tres periodos, encestó tres triples en un lapso de dos minutos para reducir la ventaja de Denver a 92-90 a mitad del cuarto.
Jokic encestó un triple para empatar el juego a 103 antes de que Oklahoma City lo cerrara. Un triple de Jalen Williams con 1:18 por jugar le dio al Thunder una ventaja de 106-103, y el triple de Gilgeous-Alexander con 48 segundos restantes aumentó la ventaja de Oklahoma City a 6.
“Pienso que ejecutamos tan bien como lo hemos hecho en los playoffs en los momentos finales de un partido cerrado”, dijo Daigneault.
PACERS 114, CAVS 105
CLEVELAND (AP). Tyrese Haliburton anotó 31 puntos, Pascal Siakam agregó 21 y los Indiana Pacers avanzaron a las Finales de la Conferencia Este, al imponerse el martes 114-105 sobre los Cleveland Cavaliers, primeros preclasificados, quienes quedaron fuera en el quinto partido.
Donovan Mitchell, quien se perdió la segunda mitad del partido del domingo debido a un esguince en el tobillo izquierdo, lideró a Cleveland con 35 puntos. Evan Mobley sumó 24 unidades y 11 rebotes.
Los Pacers, cuartos preclasificados, ahora esperarán al ganador del enfrentamiento entre los Celtics de Boston y los Knicks. Nueva York tiene una ventaja de 3-1 en la serie, cuyo quinto encuentro se realizaba el jueves por la noche en Boston.
Indiana se recuperó de un déficit de 19 puntos en la primera mitad y tomó el control después del descanso. Ganó los tres partidos en el Rocket Arena de Cleveland.
Es la primera vez desde una serie de primera ronda en 2005 contra Boston que los Pacers ganan tres duelos fuera de casa en los playoffs.
Los Cavs perdieron tres compromisos en casa en una serie de postemporada por primera vez.
