Santo Domingo. – El equipo de República Dominicana se recuperó de un déficit de 9 puntos entrando al último cuarto y vino de atrás para vencer a Venezuela por 72-68, en el Palacio de los Deportes de Santo Domingo, para igualarlos en el segundo lugar del Grupo E de los Clasificatorios de las Américas, ambos con marca de 7-3.
La paridad entre los dos equipos es total porque en el duelo particular, Venezuela, en la ventana pasada, también en su casa ganó por diferencia de 4 unidades (76-72), pero además en el diferencial total de puntos a favor y en contra las dos escuadras tienen +93.
Fue un juego físico, al igual que el primero entre ambos. Los dos cuartos iniciales fueron muy parejos, con los venezolanos arriba 20-17 y 37-35, gracias a su juego interno (26 puntos en la pintura por 10 de sus rivales), pero los quisqueyanos se mantuvieron cerca produciendo desde la línea de libres (14-19).
Venezuela se distanció en el tercer cuarto y llegó a tener ventana máxima de 14, gracias a que David Cubillán, Jhornan Zamora y Gregory Vargas lograron acertar desde la larga distancia. Al final de ese acto la ventaja era de 56-47.
No obstante, los dueños de casa, a sabiendas de la importancia del partido para sus aspiraciones de clasificar a la Copa del Mundo, en el último tramo levantaron en intensidad en defensa, protegieron mejor el rebote (en la primera mitad perdieron esa batalla 19 a 14 pero terminaron el partido arriba 40 a 33) y apareció la individualidad del base Jean Montero para darle la victoria a los suyos.
Montero, de 19 años, salió desde el banco y terminó con 22 puntos, incluido un triple para poner al frente a su equipo 66-64 con 2:25 minutos para el final. Después anotó una bandeja para poner otra ventaja 68-66 con 1:07 minutos y luego sentenció con un largo doble con paso de retirada, que resultó decisivo, al poner el marcador 70-66 con apenas 16 segundos en el reloj.
La ventaja definitiva la puso el alero Antonio Peña con dos tiros libres con 8.1 segundos, luego de que Michael Carrera había vuelto acercar a Venezuela (70-68) con dos aciertos desde la zona de castigo.
“En lo personal estuve motivado desde antes del partido. En Venezuela habíamos logrado quitarnos una desventaja grande y aunque esa vez perdimos, eso nos dejó buenas sensaciones para este juego. Agradezco mucho al entrenador Néstor García porque siempre me ha dado la confianza. Cuando yo tenía 16 años, me llevó a la gira de preparación a la Copa del Mundo de China y siempre me sentí agradecido por eso. Gracias a Dios pude responder”, dijo Montero tras el partido.
El base Andrés Feliz también fue importante en el triunfo con 14 unidades y el interno Ángel Delgado agregó 8 y 10 rebotes.
“Estoy muy contento por lo que logramos. En esta ventana ganamos a dos rivales durísimos con mucha historia (también a Argentina). Tuvimos ansiedad pero en el momento que el equipo tuvo que demostrar lo hicimos. Esto nos acerca al objetivo. Estoy muy agradecido por el trabajo. Hoy mejoramos en el tiro libre y eso fue muy importante porque Venezuela es un rival muy físico que te lleva a jugar a menos de 70 puntos”, analizó el entrenador Néstor “Che” García, quien se estrenó en el banquillo dominicano en esta ventana.
